在外界看来,阿里巴巴似乎从不缺钱,甚至有人戏言,叫一声“阿里巴巴”,芝麻就会开门,钱就会来找你。在阿里巴巴的员工看来,“马云是个天马行空的人。”阿里巴巴集团首席人力官、公司创始人之一彭蕾这样形容自己的老板,“有时我们并不完全理解他作出的很多决策。懵懵懂懂跟着他做了,居然就取得了成功。”
看上去一切都是因为幸运,也都很偶然。可谁又能忽略,在成就阿里巴巴之前马云的那些委屈、艰辛和阵痛?谁又能料到,看似风光无限的阿里巴巴很快将要迎来一场更加严峻的考验?
腊梅,绽放在互联网寒冬
2001年,互联网世界进入可怕的“寒冬”。当年4月,纳斯达克指数狂跌,几乎所有的网络企业都陷入困境。阿里巴巴也在2001年10月份以前的那4个月经历了最痛苦的一段日子。马云曾经感慨说,换了一个公司早就倒闭关门了。回想起来,他至今仍心有余悸。他说因为运气好,公司没有上市,才逃过一劫。
事实上,阿里巴巴当时没有死去,并不仅仅是因为运气。
互联网寒冬来临之际,阿里巴巴已经在硅谷、伦敦、香港狂飙突进式地膨胀壮大,一年之内发展成一家跨国公司,员工来自13个国家,马云突然从《福布斯》的赞美声中醒了过来,他不想再无谓地“烧”钱了,他决定裁员,马云把这次战略收缩叫做B2C(Back to China)。
互联网泡沫破灭之时,像很多网络公司一样,阿里巴巴面临很大的压力,同时也有很多其他的机会。但马云坚信,阿里巴巴必须朝着既定方向往前走,绝不能受外界干扰!阿里巴巴将目标瞄准了公司商务,潜心全面改写技术平台,并且几乎每月都有新产品出来。这时的马云,把本钱都押到公司商务上,他打算孤注一掷。坚持的结果是,在大部分网络公司销声匿迹的寒冬,他们建立了独特的技术平台。
在古罗马的角斗场上,最后站着的人就是胜利者。阿里巴巴实现了2001年的目标——做最后一个站着的人,它熬过互联网寒冬,活了下来。2002年,阿里巴巴定下一个看似简单的目标——赚一块钱,但这意味着,在互联网不赚钱的那个年月,阿里巴巴要开始赢利了。
2001年开始的互联网大寒流让孙正义的软银资产缩水了95%,很多投资项目已经面目全非,只有阿里巴巴还坚守在电子商务的阵地上。那年冬天中的一天,孙正义在听完马云的报告后幽幽地对他说:“今天前来汇报的CEO,所说的话都与我当年投资他们时说的不一样了,只有你还在说当年说过的话。”
经历这场生死之劫后,马云毫不掩饰地称,阿里巴巴能生存下来,靠的是运气、努力、务实,更是永远都不放弃的信念。
第三章 阿里巴巴的电子商务版图
坚持着活过来的阿里巴巴在互联网恢复元气的过程中,也获得了迅猛发展。淘宝、支付宝、雅虎中国,马云的每一次手笔最初都令人费解,但正如宝藏图常常需要拼合一样,当你把这些片断拼到一起,你就会发现,一幅完整的电子商务版图已经呈现在你的面前。
淘宝大战eBay
2002年底,互联网开始转暖,当短信业务、网游业务显现出巨大的盈利空间时,马云却仍然初衷不改,坚持在电子商务领域披荆斩棘。2004年2月,经历了互联网寒冬的阿里巴巴再次获得资本的青睐:软银携富达、TDF、Granite Clobal等投资者而来,强力注入8200万美元。
上年“只赚一块钱”的口号还语音绕耳,马云又在2003年立马提出“每天营收一百万”的目标,并且在所有人都认为阿里巴巴将在B2B领域深度拓进的时候,突然决定创建淘宝网,正面挑战全球C2C领域的老大eBay。后者当时是年营收已达到70亿美元的美国公司,年收入只有10亿元人民币的阿里巴巴要与其对阵,岂非天方夜谭!
“当时马云作出这个决策的时候,几乎所有的人都反对。刚刚才缓过气来,就要和eBay对抗,简直太疯狂了!”金建杭说。“但是马云坚持他的决策。”
和eBay的正面交锋是惨烈的。面对来自淘宝的挑战,eBay与多家主流门户网站结成“攻守同盟”,基本封锁了淘宝一切可以利用的宣传渠道。无奈之下,淘宝只有将广告投放到公交车、电梯、地铁和体育赛事中。
阿里巴巴的“好运气”又来了。就在淘宝处于eBay的四面夹攻之时,eBay易趣开始对会员收取费用。这恰好给了淘宝一个绝地反攻的契机。马云立刻宣布:“淘宝在未来3年都将免费!”这个消息顿时让eBay辛苦搭建的“城池”土崩瓦解,最终将易趣出售给Tom在线而匆匆退出了中国市场。
“打出免费的旗号并不只是单纯地和eBay进行价格战。”金建杭说,“马云清醒地看到,当时中国的C2C市场发展远远没有美国成熟,过早地收费无异于杀鸡取卵。淘宝抓住eBay战略上的失误,快速地组织反攻,最终打了一场漂亮的胜仗。”
2003年10月,阿里巴巴网上支付平台——支付宝投入使用,为网上交易进一步提供了信用保障。
联姻雅虎
语不惊人死不休。2004年,马云又提出“每天盈利1百万”;2005年,进一步提出“每天纳税1百万”。好在他放话之后,阿里巴巴总是会伴有实际的动作出来,以证明自己的老总并非吹牛。
2005年8月,一则有关阿里巴巴的新闻让媒体雀跃,让分析师兴奋起来。围绕这一事件,各大媒体进行了长篇累牍的报道,业界专家纷纷对此发表评论。这则新闻就是,阿里巴巴全面收购雅虎中国的所有资产,包括雅虎门户、雅虎一搜、雅虎IM(即时通讯)、3721,以及雅虎在一拍网上所有的资产,雅虎则以近10亿美元获得阿里巴巴40%的股权。
与舆论的热闹相比,当事人马云在与雅虎合作当天却表现得异常冷静,并没有露出过多兴奋的表情。对马云而言,与雅虎的这段联姻,也许没有外界所分析的那样复杂,这只是阿里巴巴发展战略中的一个组成部分。
“收购雅虎中国很好地弥补了阿里巴巴在搜索技术上的缺陷。因为未来的电子商务是离不开搜索引擎的。并且,雅虎在全球市场的影响力将帮助我们在整个世界范围内开拓市场,这比单纯的技术对于阿里巴巴更有意义。”阿里巴巴总裁卫哲告诉《IT时代周刊》,“我们后来得以顺利进军日本市场,雅虎功不可没。”
至此,阿里巴巴终于让我们看到其电子商务版图的完整轮廓。以B2B(企业间交易平台)业务为核心,阿里巴巴集团还拥有淘宝网(C2C个人交易平台)、支付宝(第三方支付平台)、雅虎中国(门户和搜索引擎)等平台,一个以电子商务为中心的多元化发展模式已经成形。壁垒则是8年来阿里巴巴对信用的积累:无论是国内买卖的摊位“诚信通”,还是国外买卖的摊位“中国供应商”,都记录并累计交易商历次交易的诚信信息,这对后来的竞争者来说无疑是一个极高的进入门槛。
面对亲手打下的王国,马云曾经这样描绘他理想中的电子商务世界:“雅虎利用自己的内容去影响用户的消费倾向和习惯,然后有了需求之后的用户就可以在淘宝上交易,而他们的货源可以从阿里巴巴上获得。搜索是这些用户通向淘宝和阿里巴巴的通路,而支付宝则是一切交易的支付平台。”正是因为涉足互联网所有的领域,阿里巴巴几乎成为所有互联网公司的竞争对手。
人们可以对淘宝的三年免费模式保持质疑,也可以对大病初愈的雅虎品头论足,还可以对阿里巴巴大把的竞争对手逐个分析,但任何人都无法否认,阿里巴巴的电子商务王国已经出现,它成了全世界最专注于电子商务的公司。
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